A região pesqueira do Madeira inclui o rio Madeira desde a confluência com o rio Mamoré e Beni, onde o rio Madeira nasce, até a confluência com o rio Aripuanã. O principal porto de pesca é Porto Velho, capital de Rondônia, Brasil. O trecho mais abaixo é explotado principalmente pela frota pesqueira de Manaus, que é o porto próximo mais importante.

Existem dados disponíveis apenas para Porto Velho, que tem 426.000 habitantes. As capturas são vendidas principalmente em Porto Velho e, em quantidade muito menor, em outras cidades de Rondônia. A situação era diferente nos anos 70, quando frigoríficos foram construídos para exportar bagres para os Estados brasileiros de São Paulo e Paraná. A produção do Madeira, contudo, não era suficiente para sustentar a longo prazo as pescarias para exportação. A captura foi maior no início dos anos 1970s, antes da implementação do sistema de registro confiável de dados de pescado desembarcado. Os dados disponíveis e analisados a seguir são de um período posterior.

A população de Rondônia cresceu rapidamente após o final dos anos 1970s, quando o governo brasileiro implantou uma política de desenvolvimento agrícola do Estado. O processo de colonização em grande escala, incentivado pelo governo, promoveu o crescimento da população de Rondônia em 16 vezes, entre os anos 1970s e 1980s. A quantidade de pescado vendida em Porto Velho aumentou até 1986, quando atingiu 1.600 toneladas. Parte desse pescado pode ter vindo da região do Alto Madeira, que inclui águas brasileiras e bolivianas, da região do Purus e de outros locais, devido ao acesso pela nova rede rodoviária que ligava esta região a várias bacias fluviais. Desde meados dos anos 80, as capturas vendidas em Porto Velho caíram pela metade. As exceções foram os picos de abundância nos anos de 1993 e 1998, em que se registrou o desembarque de 1.400 a 1.700 toneladas de pescado, respectivamente. Contudo, estes anos de pico podem representar também importações de outras regiões.

A composição do desembarque em Porto Velho consiste basicamente de 11 espécies que representam noventa por cento da produção, sendo os caracídeos migradores os mais importantes. Curimatã, tambaqui e matrinchã representam aproximadamente metade deste total. Estes peixes são explotados principalmente durante a migração nos canais dos rios, mas também em lagos de várzeas.

A pesca no canal do rio Madeira explotam principalmente a dourada, que é responsável por 9% da produção de Porto Velho. A cachoeira de Teotônio, uma grande catarata a 20 km acima de Porto Velho, que foi um local tradicional importante para a pesca de dourada e de outras espécies de bagres migradores.