Principais afluentes do Amazonas e sua contribuição à vazão total do rio
Fonte: Goulding, M., R.B. Barthem, E.J.G. Ferreira e R. Duenas. 2003. The Smithsonian Atlas of the Amazon. Washington: Smithsonian Books. 253.
O rio Amazonas drena uma área de aproximadamente 38% do território continental da América do Sul e contribui com 15% a 16% da água de rio que chega aos oceanos do mundo. A vazão do rio Amazonas é 5 vezes maior do que a do rio Congo e 12 vezes maior do que a do rio Mississippi, os emblemáticos rios da África e da América do Norte. O valor estimado da vazão ou volume de descarga do rio Amazonas esteja gradualmente aumentando nas últimas duas décadas uma vez que mais medidas estão sendo tomadas, calculando-se que o intervalo medio varia de 215.000 a 230.000 metros cúbicos por segundo. Durante a temporada de chuvas e inundações (enchente), o rio Amazonas descarrega tanta água no Atlântico que suas águas brancas carregadas de sedimentos podem ser vistas por cerca de 160 quilômetros mar adentro. E, como a água oceânica é mais fria e “mais pesada”, as águas do rio fluem sobre a superfície do mar.
Porque é que os fluxos e inundações dos rios da Amazónia são importantes? Um dos alvos de conservação da Aliança Águas Amazónicas é preservar a biodiversidade e as planícies de inundação funcionais. Recomendamos a leitura de Uma guia para salvar a Bacia Amazónica.