O rio Amazonas drena uma área de aproximadamente 38% da América do Sul e contribuí com 15% a 16% de toda a água doce que chega aos oceanos do mundo. A descarga do rio Amazonas é cinco vezes maior do que a do Congo e 12 vezes à do rio Mississipi. Estima-se que a descarga do rio Amazonas esteja gradualmente aumentando nas últimas duas décadas, uma vez que mais medidas estão sendo tomadas e o intervalo médio varia de 215.000 a 230.000 metros cúbicos por segundo. Durante a enchente dos rios, o rio Amazonas descarrega tanta água no Atlântico que o rio invade o mar por cerca de 160 km. A água doce que penetra no oceano se mantém na superfície, já que esta é mais leve e mais quente do que a água salgada.
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