Os rios de águas brancas se caracterizam por terem águas muito turvas, semelhantes à cor de café com leite ou doce de leite, isso é ocasionado pela grande quantidade de sedimentos que transportam.
Os rios de água branca se originam na sua maioria nos Andes e se caracterizam por alta turbidez e alto teor de nutrientes. Devido ao grande número de afluentes que se originam nos Andes com grandes cargas de sedimentos, o rio Amazonas é considerado um rio de água branca. Mapa: Wildlife Conservation Society, 2016.
Na Bacia Amazônica, os principais afluentes que nascem nos Andes, ou seja, na bacia alta, são de águas brancas. No entanto, é importante esclarecer que os pequenos afluentes das cabeceiras dos Andes, localizados acima de 400 metros acima do nível do mar também são considerados de águas brancas. Suas águas fluem claras ao menos durante parte do ano, em razão do bom estado das florestas em suas encostas e da cobertura vegetal, de seu conteúdo de nutrientes e de outras características físico-químicas de suas águas.
Na escala geológica, os Andes são uma cadeia montanhosa muito jovem, e os materiais que a compõem estão pouco compactados, o que os torna sensíveis à erosão. Assim, são facilmente lavados e removidos pelas chuvas, sendo depois transportados pelos canais dos rios jusante, em direção ao Oceano Atlântico.
Localmente, esses rios são frequentemente conhecidos como rios de águas brancas, embora o termo não deva ser confundido com a tradução literal do termo em inglês whitewater, que é usado, por exemplo, por caiaquistas para se referirem às zonas de corredeiras de um rio ou a rios com muitas corredeiras.
Os afluentes andinos de águas brancas incluem os rios Madeira, Ucayali, Marañón, Putumayo-Içá e Caquetá-Japurá. Existem também vários afluentes cujas cabeceiras não estão nos Andes, mas que são considerados rios de águas brancas devido à sua alta carga de sedimentos, como o Purus e o Juruá.
Devido à grande quantidade de sedimentos que transportam, os rios de águas brancas têm um conteúdo de nutrientes mais alto do que os rios de águas pretas e claras, sendo o cálcio o elemento químico predominante na água. As águas desses rios frequentemente têm acidez próxima da neutralidade ou tendência à basicidade, ou seja, o pH fica próximo de 7,0 ou ligeiramente acima desse valor. Por exemplo, em altitudes acima de 2.000 metros, nos Andes, o pH da água do rio pode estar acima de 8,0.
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Aguas Blancas 3
O rio Madeira é um dos dois contribuidores de sedimentos transportados pelo rio Amazonas. Estado – País: Rondônia-Brasil Altitude: 83 Fotógrafo: Michael Goulding
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Vista aérea do encontro dos rios Solimões e Negro com Manaus ao fundo. As águas se misturam completamente muitos quilômetros rio abaixo. Estado – País: Amazonas – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding
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Aguas Blancas 5
O contraste mais impressionante entre tipos de águas pode ser visto no enconro dos rios Solimões (Amazonas), de aguas brancas, e Negro, de águas pretas, próximo a Manaus. Na imagem, a vista para o leste e rio abaixo. Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo
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Aguas Blancas 6
O contraste mais impressionante entre tipos de águas pode ser visto no enconro dos rios Solimões (Amazonas), de aguas brancas, e Negro, de águas pretas, próximo a Manaus. Na imagem, a vista para o leste e rio abaixo. Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo
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Aguas Blancas 7
Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo
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Aguas Blancas 8
Estado – País: Amazonas – Brasil Bacia – Sub-bacia: Negro – Eixo Principal Baixo rio Negro Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo
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Aguas Blancas 9
Estado – País: Amazonas – Brasil Bacia – Sub-bacia: Negro – Eixo Principal Baixo rio Negro Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo
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Aguas Blancas 10
Estado – País: El Beni – Bolivia Bacia – Sub-bacia: Madeira – Mamoré Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo
TIPOS DE ÁGUAS
Rios de águas claras
Rios de águas pretas
Rios de água branca