O mundo herbáceo, os pântanos e os campos na Amazônia

Os pântanos são geralmente considerados áreas úmidas com vegetação herbácea aquática, enraizada ou não, com eventual presença de árvores e arbustos, embora não de forma dominante. Também são chamados de marismas em espanhol e de pântanos ou charcos em português, embora esses termos não sejam muito usados na Amazônia. É muito difícil distinguir as comunidades de pântanos das florestas de áreas úmidas, já que nas planícies de inundação a vegetação dos pântanos cresce e se entrelaça com as árvores ou ao longo das margens dos rios ou lagos. Ainda assim, sua presença pode ser detectada por imagens de satélite, e as principais áreas onde se desenvolvem podem ser quantificadas durante os períodos de cheias e secas. Para fins de manejo, os pântanos provavelmente devem ser administrados junto com as florestas alagáveis, dada sua proximidade espacial.

Conservando la Cuenca Amazónica Aguas Amazonicas

Capim flutuante, com grandes Arums ao fundo, ao longo de um lago de planície alagável no baixo Rio Amazonas Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Fotógrafo: Michael Goulding

Na Amazônia, os pântanos são mais comuns nas várzeas, onde há nutrientes suficientes para sustentar grandes extensões de prados flutuantes, incluindo plantas herbáceas enraizadas e flutuantes. No entanto, também são comuns em áreas de savana inundadas pela água da chuva local, e, embora recebam relativamente poucos nutrientes dessa água, possuem nutrientes suficientes provenientes de solos não aluviais.

Alguns rios de águas pretas e de águas claras também permitem a formação de pântanos, embora estes sejam menos desenvolvidos e produtivos do que os formados a partir de rios de águas brancas. Durante as inundações, parte da vegetação herbácea dos pântanos formados nas várzeas pode crescer entre 20 e 30 centímetros por dia, acompanhando a elevação do nível das águas. Após atingir entre 4 e 6 metros, a vegetação herbácea se desprende do solo e começa a flutuar. Durante a estação de seca, os pântanos reduzem consideravelmente, embora algumas espécies herbáceas sobrevivam a essa fase, enraizando-se no solo. As vegetações herbáceas flutuantes presentes nos pântanos das várzeas são reconhecidas como um dos habitats aquáticos mais produtivos da Bacia Amazônica. Também são biologicamente importantes para muitas espécies de animais vertebrados e invertebrados. Por exemplo, funcionam como berçários naturais para muitas espécies migratórias de peixes.

Em locais onde as planícies de inundação foram desmatadas, as condições de luz estimulam a expansão das comunidades de plantas herbáceas. Isso é especialmente evidente na planície de inundação do rio Amazonas, a jusante de sua confluência com o rio Negro, embora provavelmente também tenha ocorrido no que hoje são as savanas, como as do leste da Bolívia, onde ocorreu a maior modificação das áreas úmidas em tempos pré-colombianos.

Fora das planícies de inundação, nas savanas, também existem pântanos extensos que se enchem de água durante a estação chuvosa. Embora dominados por vegetação herbácea, quase sempre apresentam arbustos dispersos e, frequentemente, árvores, especialmente nas bordas com igarapés. As savanas normalmente são alagadas pela água da chuva. As mais notáveis são as dos Llanos de Mojos, no leste da Bolívia, a Ilha do Bananal, entre os rios Tocantins e Araguaia, e as savanas de Roraima, na bacia do rio Branco.

Praderas y ciénagas 4 Extenso capim flutuante ao longo de um lago de planície alagável no baixo Rio Amazonas. Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 5 Capins flutuantes ao longo do Rio Amazonas em geral são dominados por aduas a três espéies de gramíneas. Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 6 Planícies alagável do Rio Amazonas com aguapés, capins e grandes filodendros ao fundo. Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 7 Brejo do rio Amazonas circundado por florestas alagáveis. Aqui são ilustrado capins flutuantes e uma grande vitória régia. Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 8 Savana alagável com árvores espalhadas no leste da Bolívia. Estado – País: El Beni – Bolivia Bacia – Sub-bacia: Madeira – Eixo Principal San Miguel Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo

Praderas y ciénagas 9 Savana alagável com florestas no leste da Bolívia. Estado – País: El Beni – Bolivia Bacia – Sub-bacia: Madeira – Cuenca Principal Mamoré Fotógrafo: Luiz Claudio Marigo

Praderas y ciénagas 11 Savanas costeiras alagadas na região oriental da Amazônia. Estado – País: Amapá – Brasil Bacia – Sub-bacia: Bacias da Costa Norte – Araguari Altitude: 14 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 12 O desmatamento de áreas alagadas conduz geralmente a extenções dos pantanos que substituem as florestas alagadas. Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 13 Pantano do rio Amazonas com jacinto de água, cipeeráceas, gramineas e filodendros gigantes no fundo . Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Eixo Principal do Amazonas – Eixo Principal da Amazônia Oriental Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 16 Planicie alagadas no rio Amazonas com amplo desenvolvimento dos lirios do Amazonas. Estado – País: Pará – Brasil Bacia – Sub-bacia: Bacias Inferiores do Canal Principal do Amazonas – Nanay Altitude: 32 Fotógrafo: Michael Goulding

Praderas y ciénagas 17 Pantano de palmeiras e pantanos. Estado – País: Loreto – Peru Bacia – Sub-bacia: Bacias Inferiores do Canal Principal do Amazonas – Nanay Fotógrafo: Walter Wust